A origem dos cães

Os cães são mamíferos caracterizados por dentes caninos pontiagudos, dentição adaptada a um regime onívoro e um esqueleto dimensionado para a locomoção digitígrada (aquele que anda sobre os dedos).

A sua evolução e diversificação teve início no continente norte-americano, com o aparecimento de uma família de carnívoros semelhantes à doninha atual – os miacídeos – que proliferaram neste continente há 40 milhões de anos, com altura de 42 gêneros diferentes, enquanto hoje apenas se subdivide em 16. A família dos canídeos atuais comporta 3 subfamílias: os cuonídeos (licaon), os otocinídeos (otocion da África do Sul) e os canídeos (cão, lobo, raposa, chacal, coiote).

A Domesticação dos Lobos

A descoberta de pegadas e ossadas de lobo nos territórios ocupados pelo homem na Europa ascendentes de 40.000 anis, se bem que a sua utilização real não tenha sido autenticada pelo Homo Sapiens nos frescos pré-históricos. Nesta época, o homem não era ainda sedentário, e alimentava-se ainda com os produtos de suas caçadas, cujas migrações acompanhavam. As mudanças climatéricas – o final do período glacial e o aquecimento brutal da atmosfera – ocorridas há 10.000 anos durante a passagem do pleistoceno para o holoceno, levaram a substituição de mamutes e bisontes, cujo lugar foi ocupado por veados e javalis. Esta redução da caça tradicional impediu o Homem de inventar novas armas e a adaptar as suas técnicas de caça. Nesta fase, tinham de competir com os lobos que se alimentavam do mesmo tipo de presas e utilizavam as mesmas técnicas de caça em matilha com recursos a “batedores”.

Como tal homem teve, naturalmente de procurar converter o lobo em um aliado de caça, tentando pela primeira vez domesticar o animal, muito antes dele próprio de tornar sedentário e de se dedicar à criação de animais. Assim, o cão primitivo era indiscutivelmente, um cão de caça e não um cão pastor.

Resultado da seleção realizada pelo homem

O aparecimento das raças caninas, tais como as mais conhecidas atualmente, constitui em um fenômeno muito mais recente do que a domesticação, uma vez que data da antiguidade.

Para além de algumas raças como Bichon, cuja identidade racial foi possível conservar em um território limitado, a maioria das raças caninas resultam da seleção pelas nossas civilizações, da ação possibilitada pela domesticação e da orientação dos acasalamentos.

Aparecimento dos diversos tipos de cães

Os dois grandes tipos de cães constituídos pelos Molossóides, encarregados da proteção dos rebanhos contra os predadores (ursos e por ironia do destino os próprios lobos). O tipo Galgo adaptado a corrida e as regiões desertas, se tornou um poderoso auxiliar de caça para o homem. Juntamente com estes dois tipos básicos, encontravam-se já sem dúvidas os tipos de cães correspondentes atualmente aos principais grupos classificados pela sociedade central canina.

Molossóide

Galgo